El Tifus se define como un conjunto de enfermedades infecciosas producidas por varias especies de bacteria del género Rickettesia.
Se transmiten a través de la picadura de varios antrópodos como piojos, pulgas, ácaros y garrapatas que portan diferentes aves y mamíferos.
A lo largo de la historia, la guerra y el hambre han producido brotes de tifus. A finales de la segunda guerra mundial el tifus se difundió por toda Europa , el norte de África y las Islas de Oceanía. Las epidemias de tifus siguen siendo una grave amenaza para países con desintegración social o azotados por calamidades naturales como los terremotos o las condiciones de vida poco sanas.
Tipos
Existen tres tipos:
- Tifus epidémico, es una forma grave de la enfermedad, diseminada por el piojo que habita en el ser humano.
- Tifus murino o endémico, es una forma menos grave y se difunde por pulgas de las ratas, ratones y otros roedores.
- Tifus exantemático, es la forma de la enfermedad que se da en la zona de Asia y el Pacífico delimitado por Japón, Australia y el subcontinente de la India. Se propaga por medio de los ácaros de las ratas, los ratones de campo y otros roedores.
Prevención
La medidas profilácticas contra el tifus se basan en evitar las malas condiciones higiénicas, puesto que favorecen la propagación de la enfermedad. Evitar en lo posible el contacto o supervivencia con animales, tales como la rata y el ratón, por ser posibles portadores de la enfermedad. Las personas que viajan a lugares donde se da esta enfermedad deben tener especial cuidado.
Para impedir su propagación es necesario destruir los piojos corporales de las personas infestadas hirviendo o tratando al vapor su vestimenta.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de esta enfermedad incluyen;
- Dolor de cabeza
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolores generalizados
- Exantema (erupción cutánea)
La fiebre puede alcanzar los 40 o 41 ºC y permanecer elevada durante dos semanas.
El dolor de cabeza es muy intenso.
La erupción inicial es de un ligero color rosa y se desvanece al hacerle presión. Posteriormente la erupciones e vuelve rojo pálido y no se desvanece.
En los casos graves del tifus la tensión arterial puede descender a valores peligrosos. En estas condiciones el paciente experimentará confusión mental, convulsiones, coma o incluso la muerte.
Las personas con tifus grave puede presentar también pequeñas zonas de sangrado dentro de la piel.
¿Cómo se diagnostica?
Análisis de sangre para determinar si el paciente tiene o no el virus por infección de rickettsias,
Un conteo sanguíneo completo (CSC) puede mostrar un conteo bajo de glóbulos blancos, anemia y disminución de las plaquetas.
Otros exámenes de sangre pueden revelar;
- Nivel alto de anticuerpos contra tifus.
- Bajo nivel de albúmina.
- Nivel de sodio bajo.
- Enzimas hepáticas levemente altas.
¿Cómo se trata?
El tratamiento incluye los siguientes antibióticos:
- Doxiciclina
- Tetraciclina, tomada por vía oral puede manchar de forma permanente los dientes que aún se están formando. No se suele recetar por lo tanto a niños a los cuales aún no le han salido todos los dientes permanentes.
- Cloramfenicol, es el menos común.
Las personas con tifus epidémico pueden necesitar oxígeno y líquidos intravenosos
Si los pacientes son tratados pronto la enfermedad suele mejorar rápidamente. Si se demora le tratamiento, la recuperación es más lenta y la fiebre dura más. Si se deja sin tratar as estos pacientes, la enfermedad puede afectar a otros órganos y conducir el coma e incluso la muerte.
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