Herpes Labial

¿Qué es?

Es una infección de los labios, las encías o la boca y se debe al virus del herpes simple.

Esta infección provoca ampollas pequeñas y dolorosas, denominadas calenturas o herpes febril.

El herpes labial también se conoce como herpes oral.

¿Qué lo provoca?

La infección es causada por el virus herpes simple tipo 1 (VHS-1).

Después de la primera infección el virus se adormece, es decir se vuelve inactivo en los tejidos nerviosos de la cara. Algunas veces el virus despierta, se reactiva y produce calenturas.

En los EEUU más del 90% de las personas tienen la forma más común de herpes en algún momento de su vida.

¿Cómo se transmite el herpes?

El contacto directo de piel con piel, es decir, tocar, besar y el contacto sexual. La piel puede infectarse si está cortada, irritada, quemada, con salpullido o con otras lastimaduras. El herpes puede pasarse de una persona a otra o de una parte del cuerpo a otra. 

Si una persona tiene llagas bucales de un resfriado, puede transmitir el virus durante el sexo oral y causar herpes genital.

El herpes se propaga más fácilmente cuando hay llagas abiertas. También puede transmitirse antes de que se formen las ampollas.

Una madre infectada puede transmitir el virus a su bebé durante o después del parto.

¿Cuáles son sus síntomas?

Algunas personas presentan ampollas en la boca la primera vez que entran en contacto con el virus. Otras no tienen ningún síntoma. Los síntomas aparecen con más frecuencia en niños entre 1 y 5 años de edad.

Estos síntomas pueden ser leves o graves. Suelen aparecer entre 1 y 3 semanas después de infectarse con el virus y pueden durar hasta 3 semanas.

Los síntomas incluyen;

• Ardor cerca de los labios o la zona de la boca
• Comezón en los labios o en la piel alrededor de la boca
• Hormigueo cerca de los labios

Antes de que aparezcan las ampollas;

• Dolor de garganta
• Fiebre
• Inflamación de ganglios linfáticos
• Dolor al tragar

Las ampollas se pueden formar en;

• Boca
• Encías
• Labios
• Garganta

Las ampollas pueden ser;

• Pequeñas llenas de líquido claro y amarillento
• Rojas que se rompen y supuran
• Varias ampollas pequeñas que pueden crecer juntas y formar una ampolla grande
• Una ampolla que se pone amarilla y costrosa y finalmente se convierte en piel rosada

¿Cómo se diagnostica?

Se puede diagnosticar revisando la zona de la boca del paciente.

En algunas ocasiones se toma una muestra de la úlcera y se envía a laboratorio para un análisis más detallado. Los exámenes pueden incluir;

• Pruebas de ADN del virus
• Cultivo de virus
• Prueba de Tzanck en busca del VHS

¿Cómo se trata?

En algunos casos los síntomas desaparecen por si solos en 1 o 2 semanas.  

Los medicamentos para reducir el dolor y hacer desaparecer los síntomas más rápidamente son; los antivirales (Aciclovir, Famciclovir, Valaciclovir). Estos medicamentos funcionan mejor si se empiezan a tomar en el momento que empiezan las señales de advertencia de una llaga en la boca, antes de que aparezcan las ampollas.

También se pueden usar cremas cutáneas antivirales, aunque no son tan eficaces ya que solo acortan el brote entre unas horas y un día.

Otras medidas para sentirse mejor;

• Gárgaras con agua fría.
• Aplicar hielo o un pedazo de tela caliente en las llagas para ayudar a dolor el dolor.
• Lavar las ampollas con agua y jabón lo cual previene que éstas se propaguen a otras zonas del cuerpo.
• Evitar las bebidas calientes, los alimentos picantes y salados, y los cítricos.
• Enjuagar la boca con agua salada.
• Tomar un analgésico para aliviar el dolor.