¿Qué es?
Es una enfermedad causada por un virus que lleva a que se presente una erupción en las mejillas, los brazos y las piernas.
El causante de esta enfermedad es concretamente el Parvovirus B19. Al igual que la tos ferina esta enfermedad es habitual en la infancia. El periodo en el que se producen más brotes son los meses entre el final del invierno y la primavera.
Recibe el nombre de quinta enfermedad por el orden en el que fue descrita dentro de las enfermedades exantemáticas de la infancia, es decir las que producen sarpullido en la piel y fiebre (escarlatina, sarampión, rubeola, varicela y roséola). De algunas de ellas hemos hablado en entradas anteriores.
¿Cuáles son sus síntomas?
Los síntomas inciales de esta enfermedad incluyen:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Rinorrea
Esto va seguido de una erupción en la cara y el cuerpo.
- El signo característico de esta enfermedad son las mejillas de color rojo brillante.
- La erupción aparece en los brazos , las piernas y en la mitad del cuerpo, y puede provocar picazón.
- La erupción es intermitente y suele desaparecer en mas o menos dos semanas. Se va desvaneciendo desde el centro hacia afuera.
Algunas personas también pueden tener dolor articular e hinchazón. Suele ocurrir más en las mujeres adultas.
¿Cómo se diagnostica?
Es suficiente examinar la erupción que presenta el paciente para diagnosticar la enfermedad.
También se pueden hacer exámenes de sangre para buscar signos del virus, aunque no suele necesitarse. Suelen hacerse en mujeres embarazadas o que padecen anemia.
¿Cómo se trata?
No hay ningún tratamiento específico para esta enfermedad. El virus desaparecerá por si solo en un par de semanas. En caso de tener dolor articular el paracetamol puede aliviar.
Pronóstico
La mayoría de los niños y los adultos tienen solo síntomas leves y se recuperan por completo.
Complicaciones
El eritema infeccioso la mayoría de las veces no causa complicaciones.
En caso de estar embarazada, la mayoría de las mujeres son inmunes al virus pero si no lo fuera este virus puede causar anemia en el feto o dar lugar a un aborto espontáneo. Es algo infrecuente y ocurre en un número muy pequeño de mujeres, Es más probable en la primera mitad del embarazo.
También hay un mayor riesgo de complicaciones en personas con:
- Un sistema inmunitario débil.
- Ciertos problemas en la sangre como anemia drepanocítica.
El eritema infeccioso puede causar anemia grave lo cual necesitaría tratamiento médico.
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